Joyeux anniversaire: nos voix d’enfants ont 10 ans !

Des voix pour tous! C’était en 2012… il y a tout juste 10 ans, Acapela Group était très fier de présenter au monde les premières voix digitales d’enfants, 100% authentiques.
Depuis cette date, ces voix de synthèse, faites par et pour des enfants, ont changé la vie de nombreux jeunes utilisateurs dans le monde. Découvrez comment.

Une première mondiale

La demande est immense: on estime que 2%  des enfants âgés entre 3 et 12 ans ne peuvent pas utiliser leur voix pour communiquer. Les jeunes utilisateurs étaient jusque-là contraints d’utiliser des voix de synthèse déclinées à partir de voix adultes avec un résultat audio souvent mauvais voire horrible et dans tous les cas loin de les représenter convenablement.
L’objectif d’Acapela, en partenariat avec  AssistiveWare, a été de leur offrir une voix qui leur ressemble.
L’équipe d’Acapela a du repenser tout le process de création des voix, parfaitement maitrisé pour les adultes, pour l’adapter à l’environnement des enfants dans le respect de leur rythme ainsi que des lois et règles qui les protègent.

Le challenge, au-delà du choix de la voix,  a été de guider et enregistrer les enfants pour saisir l’essence et toutes les caractéristiques vocales de leur jeunes voix pour en faire une version digitale.

Le développement des voix d’enfants a demandé un investissement très important et une travail très spécifique de nos équipes ainsi que de nos partenaires et experts parmi lesquels les acteurs, sans oublier les familles. Et cela en valait la peine !

Il n’y a eu recours à aucun artifice ou effet. Le résultat, très spontané et authentique, a été naturellement adopté par les enfants, et ce depuis maintenant dix ans.

La création des deux premières voix – Rosie et Harry- a demandé plus de 2,500 heures de recherche, enregistrements, traitement et développement. Nous avons appris beaucoup et fait de grands progrès, main dans la main au côté de notre partenaire AssistiveWare. Cette vidéo raconte cette création .
Des enregistrements d’expressions et de sons spécifiques ont également été réalisés pendant les sessions en studio  pour créer un résultat audio encore plus naturel et vivant.

« Ces Nouvelles voix vont transformer la vie des enfants qui ne peuvent pas parler et celle de ceux autour d’eux » déclarait  en 2012 Anna Reeves, Coordinatrice nationale AAC  pour le Royaume Uni avant d’ajouter, « Ce sera peut- être la première fois que des familles entendront parler leur enfant avec une voix d’enfant, et cela n’a pas de prix ».

Une Joyeuse bande prête pour les jeunes utilisateurs

Rosie et Harry ont été rapidement et joyeusement rejoints par d’autres talents vocaux: Merel, Thijs, Ella, Josh, Valeria, Emilio, Lizzie, Malik, Owen, Tiana, Scott, Liam, Olivia, Elise, Valentin, Jonas, Lea, Aurora, Alessio, Elias, Emilie, Filip et Freja. Les langues suivantes sont déjà disponibles : anglais australien, britannique et américain (y compris des voix en anglais afro-américain), bilingue anglais américain/espagnol, nord-américain, français, allemand, italien, norvégien et suédois. Et la famille continue de grandir.

« Nous sommes très fiers de nos voix d’enfants, initiées en partenariat avec Assistiveware il y a dix ans. Elles aident les enfants du monde entier à communiquer avec leur entourage,  jouer et apprendre. Les enfants avec des troubles de la parole peuvent enfin exprimer leur pensées, leurs besoins et leurs envies comme leurs copains, avec une voix qui leur ressemble. Chez Acapela, nous sommes tous très fiers du travail accompli » souligne Rémy Cadic, CEO de Acapela Group.

Et l’équipe continue de grandir!

De nouvelles voix vont rejoindre la famille en 2023, y compris deux voix en anglais écossais développées avec  Tobii Dynavox et 2 voix en anglais britannique avec l’accent du nord de l’Angleterre, créées avec Crick Software. Ces nouvelles voix seront disponibles pour l’ensemble du marché Accessibilité, grâce aux récents accords signés avec Tobii Dynavox et  Crick Software.  Nous les en remercions et nous renouvelons notre engagement d’aider  le marché Accessibilité à accéder au meilleur de notre technologie.

« Les voix d’enfants Acapela donnent la parole à des tablettes, des smartphones et des jouets intelligents, pour contribuer à faciliter la communication, l’interactivité et l’engagement. Au-delà de la communication, cela a un impact positif sur leur vie sociale et sur leur développement, plus sans doute que l’on ne l’imagine » ajoute Rémy Cadic.

En parallèle de l’extension de notre portfolio de voix, Acapela travaille également à l’adaptation de toutes les voix existantes à notre nouvelle méthode de machine learning basée sur les réseaux artificiels de neurones (DNN) pour offrir le meilleur résultat à nos voix, pour nos solutions offline et online.

La collaboration entre Acapela Group et  AssistiveWare a démarré en  2003 alors que AssistiveWare était la première entreprise à proposer une solution Mac utilisant les voix Acapela. Les deux sociétés partagent la même implication au service du marché des technologies Assistive et ont naturellement relevé ensemble le défi pour développer les premières voix d’enfants conçues pour les jeunes utilisateurs qui ne peuvent pas parler.

A propos d’AssistiveWare